快节奏时代，与肠道息息相关的益生菌逐渐成为“健康界网红”。在益生菌“出道”的时代，益生元也渐渐出现在大众视野中。不少人在挑选益生菌产品时，很容易将益生菌与益生元混淆，出现选错产品的问题。

益生菌与益生元虽然只有一字之差，但却是完全不同的物质，作用也不大相同。

一、益生菌与益生元是什么？

1、益生菌

益生菌一词指“对身体有益”，源自于希腊语。

益生菌是通过定殖在人体内，改变宿主某一部位菌群组成的一类对宿主有益的活性微生物。通过调节宿主黏膜与系统免疫功能或通过调节肠道内菌群平衡，促进营养吸收保持肠道健康的作用，从而产生有利于健康作用的单微生物或组成明确的混合微生物。

2、益生元

益生元的概念由国际“益生元之父”--格伦·吉布索于1995年提出，系指一些不被宿主消化吸收却能够选择性地促进体内有益菌的代谢和增殖，从而改善宿主健康的有机物质。

成功的益生元应是在通过上消化道时，大部分不被消化而能被肠道菌群所发酵的。最重要的是它只能刺激有益菌群的生长，而不刺激有潜在致病性或腐败活性的有害细菌。

二、益生菌和益生元的区别

益生菌与益生元虽然都能对肠道健康产生有益影响，但存在本质上的差别。

1、化学本质不同

益生元是无活性的物质，益生菌是活性微生物。

益生元虽然不能被人体吸收，但是却可以被肠道中的益生菌分解吸收，给益生菌创造良好的生存环境。换句话说，益生元是益生菌的食物，促进益生菌增长。

常见的益生菌有：

双歧杆菌、放线菌、丁酸梭菌、益生芽孢菌、酵母菌等。

常见的益生元：

果寡糖、大豆寡糖、半乳寡醣、木寡糖、乳糖醇、螺旋藻、蛋白质水解物等。

2、作用发挥的途径不同

益生菌作用于肠道，益生元作用于益生菌。

当我们补充益生元时，相当于在给体内的益生菌投食。食用益生菌是直接进入到肠道内，呵护肠道健康。而益生元对肠道的作用方式是间接的，主要是通过保持益生菌的活性，从而维持肠道健康。

所以在选择益生元、益生菌类产品时要清楚自身情况，再决定选择直接方式或间接方式。